艾彦说这泉水可以直接喝，袁宁将信将疑地捧了一捧，小小地尝了尝。清凉甘美的泉水灌入喉咙，让秋天带来的燥意瞬间消散无踪，袁宁精神一振，觉得这泉水很不错，比起鱼儿守候的灵泉也差不了多少。
袁宁由衷夸道：“真不错。”
艾彦说：“这里奇特的泉水挺多的，前面还有一个奇泉，人喊了它才会出泉水，不喊它就不出。以前跟队的老专家研究了挺久，最终还是没研究出个所以然来——只能归结于造物的神奇。”
袁宁怔了一下，莫名想到廉先生那处农庄里的奇湖。廉先生说过，灵泉佩被破坏之后灵泉不会立刻消失，而是与附近的水源融合，只不过灵泉的奇异之处会随着时间推移而逐渐减弱，最后变得与普通水源没有太大差异——虽然可能还是有非同一般的地方，但它们最初的奇特功效已经非常弱了。
这边的沙漠有这么多奇异的泉湖，是不是因为曾经有一些灵泉佩在这边被破坏呢？
是什么人在这里把那么多的佩破坏掉？
第248章天亮
到了当地人奉为“天神”海子的地方,随行的当地向导要求暂时在附近扎营。在进入沙漠之前他们要先进行相应的仪式。
仪式有些复杂,袁宁对此一窍不通,只能和艾彦他们在一边看着。准备停妥之后，为首的向导取出一面旗帜,上面画着一棵独树，树上没有叶子，光秃的枝条弯曲成奇特的形状,看上去有一种奇异的美感。
鼓、槌、杖，是昌沧人举行祭祀仪式必不可少的，莽莽黄沙之中、苍苍绿水之畔,苍凉悠远的鼓声腾地响起，仿佛像撕裂风沙里的万古寂静。当地人以他们独特的语言唱诵着古老的召唤调,别人无法领会召唤调的意思,对于他们而言却饱含着世代传延的浓厚感情。
祈祷、请神、祭神、降神、送神、招福。
一系列的仪式繁复而漫长,袁宁一行人却没有去打扰。有些东西他们可能无法理解，但可以保持尊重。
比起艾彦他们,袁宁的感受要更深一些。他第一次看到那些以往只出现在灵泉那边的光点漂浮在现实之中。
那些光点随风起起落落,最后聚集在那块巨大礁石上，落入那百来个泉眼里。泉眼依然潺潺地涌出清泉,那打着旋儿冒出来的泉水像是这片土地的脉搏一样有节奏地涌动着。
这难道就是这些泉水历经千百年依然不曾断绝的原因？袁宁收敛心神,把落在泉眼上的目光收了回来。
这种仪式也许并没有那么重要,重要的是这些当地向导对沙漠心存敬畏，对自然心怀感恩，这种敬畏和感恩一代代地传延下来,让他们在出行时谨慎小心、时刻警惕，这样自然能避免遇险、平安归来。
归来后的人们所坚持的信仰变得更为坚定，告诉一代又一代的晚辈要如此，这才使这个祈请过程成为了真正的“仪式”。
当地向导结束了仪式之后，众人一起享用了丰富的食物。
吃饱喝足，开始前行。
袁宁没有真正到过沙漠，等真正被金黄色的沙丘包围，举目四望到处都是金灿灿的沙子，他才感觉人的存在是多么渺小。他没有掉队，紧跟着经验丰富的艾彦等人。
秦教授和司马弘都很坚定，拿着定位仪在齐齐讨论着，想要依据这些年来的考古发现和古籍中的记载发现点什么。随行的向导知道他们的来意，并不怎么看好：“沙丘是会走路的，它们能掩埋一切。就算千百年前这里有过什么，这么多年过去了，底下的东西也挖不出来了。”
司马弘和秦教授对视一眼，都叹了口气。他们也知道这一点。沙漠考古一般是因为风力用、沙丘移位等等原因，暴露出掩埋在黄沙之下的遗迹。
旁边有个叼着老烟的向导开了口：“我倒是知道有个地方挺符合你们说的，往前走四五个小时，可以看到一条河流遗迹，前些年我过去时还没有，我和别人聊起过，他们也都说它刚出现没多久，应该是刚露出来的。要是我们过去的时候它没有被掩埋住，你们也许可以发现点什么。”
艾彦说：“敖登叔叔，您说的是真的？”
那位被艾彦称为“敖登”的向导脸上的褶子动了动，看了艾彦一眼，说道：“我也很想知道它的秘密。”
见敖登大叔要把烟点着，艾彦温言劝道：“敖登叔叔，既然要出发了，您还是不要抽烟了，这样对肺不好。”
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